古涂山氏国（今怀远）人，传说中古代部落联盟领袖。他奉舜命治理洪水，娶涂山氏女为妻，与淮河流域部落结为联盟，领导人民疏通江河，兴修沟渠，发展农业。在治水十几年中，三过家门而不入，以治水有功。在怀远举行诸候大会，杀死迟到的防风氏，树立威信，为后来夏王朝的建立，奠定了基础，被舜选为继承人，舜死后担任部落联盟首领，曾征伐并击败三苗。今怀远城东南淮可南岸的涂山之巅有“禹王宫”等遗迹。

禹，姒姓，夏后氏，名禹，字文命，后世尊称禹王，是黄帝轩辕氏玄孙。尧时被封为夏伯，史称伯禹、夏禹。

生平
早期生活
以黄帝轩辕氏到禹，共八世：禹的父亲鲧，鲧的五世祖叫颛顼[1]，颛顼的父亲叫昌意，昌意是嫘祖为黄帝所生的次子。禹的父亲鲧被封在汶山石纽地区（今四川省北川县）[2]，母亲是有莘氏之女，名叫女志，也叫女嬉[3]。禹幼年随父亲鲧东迁，来到中原。其父鲧被帝尧封于崇（即中岳嵩山）。帝尧时，中原洪水泛滥造成水患灾祸，百姓愁苦不堪。帝尧命令鲧治水，鲧受命治理洪水水患，鲧用障水法，也就是在岸边设置河堤，但水却越淹越高，历时九年未能平息洪水灾祸。接着命鲧的儿子禹继任治水之事。

处理洪水
大禹手持耒耜治水图禹立即与益和后稷一起，召集百姓前来协助，他视察河道，并检讨鲧治水失败的原因。禹总结了其父亲治水失败的教训，改革治水方法以疏导河川治水为主导，用水利向低处流的自然趋势，疏通了九河。禹亲自率领老百姓餐风露宿，整天泡在泥水里疏通河道，把平地的积水导入江河，再引入海洋。禹坚韧不拔，勇于开拓的精神，经过了十三年治理，终于取得了成功，消除中原洪水泛滥的灾祸。大禹整治黄河水患有功，受舜禅让继帝位。夏禹王登天子之位，并以自己的封国夏为天下之号，宣告夏王朝正式建立。禹王子启王是夏朝的继位天子是为王太子。建碑《大禹陵》。

治水期间，禹翻山越岭，淌河过川，拿着量测仪工具，从西向东，一路测度地形的高低，树立标杆，规划水道。他带领治水的民工，走遍各地，根据标杆，逢山开山，遇洼筑堤，以疏通水道，引洪水入海。禹为了治水，费尽脑筋，不怕劳苦，从来不敢休息。他与涂山氏女娇新婚不久[4]，就离开妻子，踏上治水的道路。后来，他路过家门口，听到妻子生产，儿子呱呱坠地的声音，都不敢进家门。第三次经过家乡的时候，其子启正被母亲抱在怀里，他已经懂得叫爸爸，挥动小手，和禹打招呼，禹只是向妻儿挥挥手，表示自己看到他们了，还是没有停下来[5]。因治洪水有功，人们为表达对禹的感激之情，尊称他为“大禹”，即“伟大的禹”。

在治水的过程中，禹走遍天下，对各地的地形、习俗、物产等皆了如指掌。[6]禹重新将天下规划为九个州，并制定了各州的贡物品种。帝夏禹王还规定：天子帝畿以外五百里的地区叫甸服，再外五百里叫侯服，再外五百里叫绥服，再外五百里叫要服，最外五百里叫荒服。甸、侯、绥三服，进纳不同的物品或负担不同的劳务。要服，不纳物服役，只要求接受管教、遵守法制政令。荒服，则根据其习俗进行管理，不强制推行中朝政教。

即位
帝舜在位三十三年时，正式把天子位禅让给禹。十七年以后，舜在南巡中逝世。三年治丧结束，禹避居夏地的一个小邑阳城，将帝位让给舜的儿子商均。但天下的诸侯都离开商均去朝见禹王。诸侯的拥戴下，五十三岁的禹王正式即王位，以安邑（今山西夏县）为都城，国号夏。分封丹朱于唐，分封商均于虞。改定历日称为夏历，以建寅之月为正月。又收取天下的铜，铸成了九鼎，作为天下共主的象征。《说苑》记载大禹“卑小宫室，损薄饮食，土阶三等，衣裳细布。”[7]禹在位的第十五年，其子启王继位夏朝的天子，享年六十八岁。

影响
夏禹王是为中华民族的历史发展做出了巨大贡献的历史人物。他的功绩不仅在于治理洪水，发展国家生产，使人民安居乐业，更重要的是结束中国原始社会部落联盟的社会组织形态，创造了“国家”这一新型的社会政治形态。夏禹王完成了国家的建立，用阶级代替原始社会，以文明时代社会代替野蛮时代社会，推动中国帝王室历史沿革发展。

大禹起源
分别有西戎说和东夷说。随着一些考古活动如喇家遗址的发现，西戎说渐占上风。

考古证据
与禹王同时代的出土文物及商朝甲骨文中尚未发现关于禹王的记载。目前所能找到的最早提到禹王的文物是约一千年以后西周的遂公盨[1]，此外还有齐侯钟、秦公簋。
顾颉刚经过考证，认为“禹”这个字的字源与龙有一定的关系。然而这种观点被别人夸张成“禹是一条龙”。这种观点在当时受到史学家柳翼谋等人的指误。

另类观点
曾上过百家讲坛的纪连海于一期电视节目中宣称“三过家门不入”的大禹因与女子瑶姬在治水过程中相恋。纪连海认为，瑶姬将传说中写有治水妙法的“红宝书（丹玉之书）”作为定情物献给大禹，以确认大禹是在当时的“走婚”（即丈夫不需与妻子共居）习俗下，已成为她的丈夫。而大禹则编造出“巫山神女瑶姬”协助自己治水的故事以蒙骗故乡的发妻，因此羞于面对妻子，故曾三过家门不入。此观点荒诞不经，四川省社会科学院禹羌文化研究所所长谢兴鹏痛斥此为无稽之谈，其表示瑶姬为传说中王母娘娘的女儿，属于“神”，故无法与身为“人类”的大禹相恋。谢兴鹏并要求立即停播该集节目。[8]

大禹祭祀
国祭
夏桀灭后，商汤王封夏王室姒姓一支贵族于杞国，以奉祀宗庙祖先。“杞在商时，或封或绝”。周武王灭商为王后，封禹王的后裔东楼公于杞地，延续杞国国祚，主管对禹的祭祀。

大禹王祭祀原为国家祭祀。目前，公祭禹王陵典礼已经恢复为国祭[9]。

道教与民间信仰
道教中禹为水官大帝，诞日为十月十五日下元节

禹陵
绍兴大禹陵
禹庙“禹东巡狩至于会稽而崩”。大禹陵位于浙江绍兴东南郊的会稽山山麓，由禹陵、禹祠、禹庙三大建筑群组成[10]。

在绍兴禹陵村，夏禹姒姓后代世代为禹守陵至今[11]，但仓修良直指此说绝不可信。

注释

1.^ 皇甫谧和《世本》都认为鲧是颛顼之子，但《汉书·律历志》记““颛顼五代而生鲧”，司马贞《史记索隐》认为汉书的说法较为可信。《史记索隐》“按：鲧既仕尧，与舜代系殊悬，舜即颛顼六代孙，则鲧非是颛顼之子。盖班氏之言近得其实。”
2.^ 《蜀王本记》载：“禹本汶山郡广柔县人，生于石钮”；《水经·沫水注》称：“广柔（今北川）县，有石钮乡禹所生也，今夷人共管之”。
3.^ 《吴越春秋》记：“母吞珠孕禹，剖胁而产，家在西羌，地曰石钮，在蜀西川也”。
4.^ 《史记·夏本纪》“予娶涂山”司马贞索隐：“《系本》曰‘涂山氏女名女娲’，是禹娶涂山氏号女娲也。”亦称“ 女娇”、“ 女趫”。
5.^ 《虞书·益稷》篇云：“予创若时，娶于涂山，辛壬癸甲，启呱呱而泣。予弗子，惟荒度土功。”《孟子·膝文公上》：“禹八年于外，三过其门而不入。”《吕氏春秋》曰：“禹娶涂山氏女，不以私害公，自辛至甲四日，复往治水。”《史记·夏本纪》：“禹伤先人父鲧功之不成受诛，乃劳身焦思，居外十三年，过家门不敢入。”常璩《华阳国志·巴志》：“ 禹娶于涂，辛壬癸甲而去，生子启呱呱啼不及视，三过其门而不入室，务在救时，今江州涂山是也，帝禹之庙铭存焉。”
6.^ 《史记·五帝本纪》言：“禹践天子位，尧子丹朱、舜子商均皆有疆土，以奉先祀，服其服，礼乐如之。”
7.^ 刘向《说苑·反质》
8.^ 谢兴鹏. 质疑纪连海《大禹的婚外情》.
9.^ 中国将公祭大禹陵典礼升格为国祭
10.^ 大禹陵
11.^ 姒姓人为大禹守了144代陵
12.^ 仓修良《关于谱学研究的几点意见》 历史研究 1997年 第5期
13.^ 仓修良《史家·史籍·史学》 山东教育出版社 2000年 ISBN 7-5328-2942-1 989页

（本辞条2013年9月30日作更新）